Riabilitazione cranio cervico mandibolare

La riabilitazione cranio-cervico-mandibolare si occupa dei disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare e delle strutture con cui è funzionalmente collegata: il tratto cervicale, i muscoli masticatori, il cranio e la respirazione. Sono distretti che lavorano insieme, e un problema in uno di essi si riflette quasi sempre sugli altri. Per questo il dolore alla mandibola si accompagna spesso a cervicalgia, mal di testa e tensione al collo.

Perché mandibola e collo sono collegati

I muscoli masticatori e quelli del tratto cervicale superiore condividono la stessa area di innervazione a livello del tronco encefalico. Il risultato pratico è che un dolore mandibolare può essere percepito come dolore al collo o alla tempia, e che una disfunzione cervicale può alterare la posizione di riposo della mandibola. Trattare solo uno dei due distretti spiega perché molti percorsi si arenano.

I disturbi che trattiamo

• Dolore miofasciale dei masticatori: tensione e dolore ai massetteri e ai temporali, spesso associato a bruxismo;
• Dislocazione del disco articolare, con o senza riduzione, responsabile di click e scatti durante l'apertura;
• Limitazione dell'apertura della bocca, fino al blocco articolare;
• Artralgia e artrosi dell'articolazione temporo-mandibolare;
• Cefalea di origine cervicale e cefalea tensiva;
• Esiti di trauma, in particolare colpo di frusta, che coinvolge frequentemente anche la mandibola;
• Sintomi otologici come acufeni, senso di orecchio ovattato e vertigini, quando riconducibili a una componente muscoloscheletrica;
• Supporto al trattamento ortodontico e preparazione o recupero dopo chirurgia maxillo-facciale.

Sintomi che devono far pensare a questo distretto

Dolore o affaticamento alla mandibola durante la masticazione, click o scrosci all'apertura, difficoltà ad aprire completamente la bocca, dolore alle tempie al risveglio, denti usurati o sensibili, rigidità del collo che non risponde ai trattamenti classici, mal di testa ricorrente localizzato alla nuca o alle tempie.

La valutazione

La prima seduta comprende la misurazione dell'apertura della bocca e dei movimenti di lateralità e protrusione, la palpazione dei muscoli masticatori e cervicali, i test articolari della temporo-mandibolare e del tratto cervicale superiore, la valutazione della respirazione e della deglutizione, e l'osservazione della postura del capo. Quando necessario il percorso si coordina con l'odontoiatra, il gnatologo o l'ortodontista, perché in molti casi la soluzione è congiunta: il bite gestisce il carico, la fisioterapia recupera la funzione.

Il trattamento

Terapia manuale

Comprende tecniche intra ed extraorali sui muscoli masticatori, mobilizzazione dell'articolazione temporo-mandibolare, trattamento del tratto cervicale superiore e delle strutture sub-occipitali. È la componente che dà i risultati più rapidi sul dolore e sulla limitazione dell'apertura.

Esercizio terapeutico

Si insegnano esercizi di controllo dell'apertura, di coordinazione tra i due lati e di rinforzo dei flessori profondi del collo. Sono esercizi brevi, da eseguire più volte al giorno, che l'utente impara a gestire in autonomia.

Rieducazione della funzione

Si lavora sulla posizione di riposo della lingua e della mandibola, sulla respirazione nasale e diaframmatica e sulla deglutizione, quando alterata. Sono automatismi che si ripetono migliaia di volte al giorno: correggerli ha un impatto superiore a qualsiasi singola seduta.

Terapie fisiche

Laser ad alta potenza e tecarterapia possono essere utili nel controllo del dolore articolare e muscolare nelle fasi più acute.

Gestione del bruxismo e dello stress

Il serramento notturno e diurno è uno dei fattori che alimentano più spesso il quadro. Si lavora sulla consapevolezza della posizione della mandibola durante la giornata, sulle abitudini che aumentano il carico — masticare gomme, mordere oggetti, mangiare cibi molto duri nelle fasi sintomatiche — e sulla qualità del sonno.

Tempi di recupero

Le forme prevalentemente muscolari migliorano spesso entro quattro-sei settimane. I disturbi con dislocazione del disco o limitazione marcata dell'apertura richiedono percorsi più lunghi, con rivalutazioni periodiche dell'escursione articolare. Nei casi legati a bruxismo persistente il risultato si mantiene solo se si continua a gestire il fattore scatenante nel tempo.

Contenuto a scopo informativo. Non sostituisce la valutazione di un professionista sanitario.